Giovanni Battista Tiepolo

Giovanni Battista Tiepolo (1696, Venise – 1770, Madrid) est le grand maître du rococo vénitien, célèbre pour ses vastes fresques baignées de lumière et de fantaisie théâtrale. Entre la virtuosité du dessin et une palette chromatique aérienne, Tiepolo mêle le dramatisme baroque à la grâce du XVIIIe siècle. Sa spécialité est la peinture murale « di sotto in sù », où les plafonds s'ouvrent illusoirement vers le ciel, et les personnages — dieux, héros, allégories — flottent dans des tourbillons de nuages et de draperies.

À Venise, il a réalisé des cycles mémorables pour des palais et des églises, et au Palazzo Labia (Le Banquet de Cléopâtre), il atteint un summum de grandeur scénographique. La collaboration avec le quadraturiste Gerolamo Mengozzi Colonna potentialise les effets architecturaux peints, fondant l'espace réel dans le spectacle de l'image. À la Villa Valmarana ai Nani (Vicence), Tiepolo mêle la mythologie et l'épopée chevaleresque dans une poésie de la lumière ; à la Residenz de Würzburg, il crée l'une des voûtes les plus impressionnantes d'Europe, un vaste firmament allégorique.

L'appel à la cour espagnole de Charles III a clos son parcours : au Palais Royal de Madrid, Tiepolo peint de grandes compositions de plafonds aux triomphes allégoriques, cristallisant son idéal de la peinture comme spectacle souverain. Outre les fresques, les albums de gravures « Capricci » et « Scherzi di fantasia » révèlent la facette inventive et capricieuse du dessinateur.

Par sa monumentalité, la légèreté de sa composition et un sens incomparable de la lumière, Tiepolo demeure le symbole d'une peinture qui transcende l'architecture et la transforme en théâtre du rêve.